... E quella fu la fase durante la quale Paolo Angelani ebbe a compiere la propria ricerca, con essa egli si identificò, e in essa trova oggi la sua giustificazione storico-critica il suo lavoro, e il moto irrequieto di un viaggio che fu tragicamente interrotto prima che egli potesse, come i suoi coetanei, entrare appieno negli anni Settanta e nei decenni seguenti. Un moto che era tra tonalismo materiato, addensati paesaggi, corpi teneramente evocati, nature morte animate, e - nelle opere grafiche - segno crudo ed essenziale, mantiene sempre il suggello di quello struggente lirismo che a me sembra il dato essenziale del mondo poetico di questo pittore.

... Angelani lavora in Trastevere. Un vicolo antico, diruto, dove ancora fra un selcio e l’altro può nascere un ciuffo d’erba, dove il tanfo delle stalle si confonde con quello della lisciva e, se varchi il portone che mette nel cortile circondato da ballatoi, verande sgangherate e lucernari dalle armature arrugginite, ti pare veramente di precipitare agli inizi del secolo o più giù. Ma nulla di tutto ciò trapela nella pittura di Angelani. Nessuna inflessione romanesca, nessun vezzo accademico o passatista, nessuna uggiosa impronta di colore locale nelle sue tele. Su quel cortile del vicolo di Santa Maria in Cappella si affacciano gli studi degli scultori Tagliolini e Brook, che ne hanno visto di monde, e s`apre la porta smerigliata di un ambiente d’arte intelligentemente ideato dal pittore Marcello Avenali che nello stesso sito lavora ai suoi vetri policromi. Aria viva, dunque, e mossa, anche se diligentemente protetta dalle infezioni più diffuse della moda, e quella che si riflette nella tormentata ricerca di Angelani. Un pittore chiuso in se stesso, schivo di modi, quasi timoroso di rivelare a fondo i propri problemi, ma capace di coltivare, entro quella chiusura e quei timori, un amore autentico disinteressato per la pittura al di la di ogni pregiudizio formalistico, alla ininterrotta conquista d’un equilibrio non fittizio fra il più umile rispetto della realtà e il piacere della elaborazione formale più disponibile ai moti dell’invenzione . Attardarsi sulla pittura come meditato e prudente riflesso d`una immagine oggettiva a lungo studiata e amorosamente interrogata con l`occhio (un angolo di paesaggio urbano, una spianata di tegole vecchie, battute dal tempo fino a un totale, quasi amorfo regresso alla materia primitiva, un nudo femminile ricostruito alla stregua del più emotivo ricordo personale), e, all’improvviso, una mareggiata della tavolozza, un segmentarsi della pennellata, un colare a picco nel groviglio quasi informale, per comunicare non più il dato d’una esperienza diretta ma nientemeno che il concitato referto d’un sogno o meglio d’un mito rivissuto attraverso la pagina d’un libro o la prospettiva d’una tela antica (il naufragio tra spume ringhiose e avvolgenti, quasi un’eco dell’energia e della disperazione dei grandi romantici europei stemperata nella solitudine biaccosa e crepuscolare d’un pomeriggio romano alle foci tiberine di Fiumicino.

... Nature morte, paesaggi, ritratti, i nudi, le splendide ‘Tempeste’, le emozioni cromatiche vissute e registrate in Iran, tutta l’opera pittorica risente in questo decennio di una vibrazione interna, di un dettato intimo che non e mai urgenza incontenibile, ma modulazione del sentimento esistenziale e autentica partecipazione. Nelle opere ultime, immediatamente precedenti il tragico incidente stradale del 1971, la pasta cromatica si ricompone in piu dense campiture, come se il sentimento della vita avesse raggiunto ormai una piu chiara convinzione, uno spessore stabile, una profondita quasi insondabile di materia, di esperienza, di percezione, cosi che la forma, soprattutto nel paesaggio, nasce dalla stessa materia cromatica liberata dall’impianto grafico, ormai compiuta manifestazione del dettato dell’emozione interna. Non c’e dubbio che per Paolo Angelani, pittore autentico, originale e ricco di ispirazione coltivata nell’amore per il reale e per l’uomo, la morte precoce abbia interrotto un’attivita creativa di grande valore e raffinatezza, ma gli esiti raggiunti dall’artista sono comunque tali da meritargli un posto davvero onorevole nella storia dell’arte italiana del secondo dopoguerra.

... Il ritorno a Roma vede una ripresa dei toni caldi e sensuali da Scuola Romana, specialmente nelle vedute dallo studio. La tavolozza sembra obbedire senza sforzo alle sollecitazioni della luce, l’occhio e franco e sicuro, l’atmosfera che circola in queste tele spesso di grande presenza lirica e assai più vibrante di un tempo. Il rapporto di Paolo con le realtà “immobili" della città e della campagna si è chiarito, secondo una sorta di liquido dinamismo che libera una tensione reciproca. I muri, i palazzi, la vegetazione parlano con una loro voce tesa, salda e cordiale. Sono loro, alla fine, i veri personaggi, le vere “figure" di questa pittura che non cessa di chiarirsi le proprie ragioni anche nei confronti del “sociale” e del “politico", come dimostra anche l”intervento del pittore sulla situazione degli artisti, tenuto nell’agosto del 1969 alla Federazione del PCI. Tra il ’7O e il ’71 si assiste a una serie di sollecitazioni che la tematica politica (dalla leggenda del “Che” alla guerra del Vietnam) esercita sull’artista; ma i suoi momenti più forti la maturità angelaniana li trova nello scandaglio dell’avventura autobiografica. Di quest’epoca estrema della sua esistenza e del suo lavoro, come percorsa da un nuovo calore e fervore creativo, restano alcuni paesaggi di grande intensità (la serie dei Paesaggi su! Tevere in cui la struttura è totalmente depurata da ogni supporto naturalistico, e tutto si gioca sull’energia del rapporto luce—colore); le numerose nature morte con oggetti di lavoro nella penombra inquieta dello studio; e soprattutto, mi pare, la serie delle vedute dalla finestra delle studio di Via Vittoria , nelle quali la memoria della Scuola Romana risulta totalmente consumata in termini di spessore e densità materica, nonché di struggente ma attiva malinconia contemporanea.

... Ecco allora le masse verdi degli alberi che il vento piega e sullo sfondo il biancore della città che sale a sconvolgere quello che era l’antico ordine. Quell’ordine che in passato significava il suadente scivolare della città verso la periferia non ancora incattivita dal consumismo, e che in quell’inizio degli anni Settanta significava invece l’aggressione della periferia sulla città, con il suo carico di delusioni, di violenze, con i suoi irreparabili guasti ecologici. Le linee verticali degli alberi che si toccano o si distaccano sono poste al servizio dello strato pigmentale del quadro; le masse giocano un ruolo di movimento sfrangiandosi; il rumore del silenzio intensifica il vibrare di quelle foglie, il loro disperato dinamismo interiore. Il che si proietta fino alla visione dell’albero spezzato che sembra voler assumere il vigore di un accento psicologico attraverso la drammatizzazione delle vento e anche quello del presagio della fine.

... Cosa vive di quel mondo? Non poco: il Tevere amato, percorso e ripercorso, nella mirabile energia - son sue parole - che “trascina porzioni di tempo imbevute di sabbia”. Sopravvive l’amore nei ritratti che una poesia di Paolo paragona all’acqua che vince la roccia, Resta la pittura che esplora l’uomo e la natura, la coscienza delle terribili difficoltà, il desiderio di equilibrio.

... Nel maggio del 1967 si conclude a Padova il concorso nazionale per l’assegnazione dell’incarico di un grande affresco per l’aula magna dell’Istituto Bernardi. A sorpresa, il vincitore è Paolo Angelani, un pittore romano di formazione neorealista, che aveva maturato una sua esperienza di decorazione per edifici pubblici. Le ragioni di questa scelta, data la configurazione politica della Giunta, non vanno certamente rinvenute nel riconoscimento dell’impegno ideologico dell’autore (una delle sue caratteristiche salienti) ma piuttosto nell’individuazione di una proposta che, a quella data, diceva bene il clima culturale della città, si inseriva agevolmente, pertanto, nello snodo irrisolto fra figurazione e astrazione entro il quale si dibatteva la maggior parte dei protagonisti della scena pittorica del tempo.

... Passano in rassegna paesaggi e ritratti, nature morte e scene di vita quotidiana. I due artisti colgono non il realismo del reale ma il reale della vita vissuta. Introspezione psicologica dei ritratti, accorata partecipazione ai luoghi della natura e alla domesticità dei quartieri vissuti in una urbanità ancora tutta a misura di uomo: i due artisti sanno costruire una campionatura pregevole e assai preziosa di schegge di una vita che essengo realmente vissuta nella loro persona e attraverso le opere degli anni che si susseguono; si configura come «segno di testimonianza» di un profondo radicamento e di amore di partecipazione alla coralità, ad una epica che si può definire «domestica», per una società e una storia colta nel riferimento intimo della figura e dell’icona della persona umana, unico e vero referente per qual si voglia comportamento. E ciò per poter giungere al riferimento alto, alla condizione di una spirituale verticalità che esprime nella natura e nella storia la nostra giustificazione e Salvezza.

... Paolo Angelani, divenuto nel ’61 Sindaco della natia Monterotondo, potè pubblicare suoi disegni nell’organo del P.C.I. per l’appoggio di Trombadori. Angelani, proprio per i suoi impegni politici negli anni Sessanta, nella sua breve esistenza (morì tragicamente nel ’71) non riuscì a portare a piena maturazione le sue doti di pittore che dopo prove post-cubiste risoltesi, come per tanti altri, in figurazione neorealista, nel corso degli anni Sessanta lo videro passare da riflessioni su Cèzanne ed anche su Rembrandt (Bue squartato, 1960), a costruttive scansioni post-cubiste (Figura e lume, 1961) a riconversioni sul tonalismo Scuola Romana (Ponte Palatino, 1964), subito ricomplicate per le suggestioni degli espressionisti tedeschi (La tempesta, 1964), a tentativi di declinazione di elementi figurativi e astratti, forse per scheggiamenti da Brunori (Studio in Trastevere, 1966), che avevano un precedente nel più impegnativo murale eseguito due anni prima nella Scuola elementare di Rignano Flaminio, dove sono invece riscontrabili echi da Avenali ed una certa propensione al decorativo (40). Sia questo aspetto che quello della reinterpretazione post-cubista della realtà, nell’ambito della quale ha dato prove piuttosto significative, tipo Donna allo specchio del ’66, gli serviranno per una sintesi delle due polarità, allorché, tornato da un viaggio in Oriente, nel ’69 realizzerà la serie Ricordi persiani, il cui diapason va individuato in Venditrice di verdure in Persia. Infatti nelle opere di questa serie l’esperienza post-cubista si risolve in una scansione a zone del colore. E’ proprio dall’interno di questa soluzione scaturisce una temperie pittorica sottilmente decorativa, soprattutto nelle battute dedicate al Mercato persiano. A differenza di altri pittori di sinistra, Angelani sul finire degli anni Sessanta, si poneva nella prospettiva di una ricerca pittorica sganciata dall’ideologia.

... Il dipinto Natura morta fu eseguito nel 1971, anno della morte dell’artista, e giunse al museo con una donazione dei familiari. In quest’opera trascrive un senso di abbandono emergente dagli oggetti che abitano nella penombra del suo studio di pittore. Il foglio accartocciato sopra un oggetto squadrato e voluminoso (una scatola di latta), viene trattato con grande sensibilità per le sovrapposizioni e le trasparenze, mentre a destra dell’immagine i colori si fanno più intensi e sempre più cupi.

... Paolo Angelani è uno degli “accantonati” se non addirittura “rimossi” a tutt’oggi; quegli artisti profondamente in disparte che nel secondo dopoguerra hanno detto la loro in arte, ma in maniera non chiassosa o barricadera, e che non fecero mai parte di quella schiera di artisti in cerca di allori o più precisamente di mercanti d’oro. Essere dalla parte, espressionisticamente parlando, di Novecento, “picassiani – gullusiani” Fronte delle Arti, oppure geometrico – informale, “costruttivista” Angelani scelse il racconto espressionistico della pittura. Profondamente pittore riuscì a trovare la misura italiana tra Viveri, Sughi, Cantatore e Avenali. Non per moda, ma per onesta presa di posizione circa il “fare” la pittura. Il racconto della pittura di Angelani ha descritto paesaggi, ritratti, nudi, interni e nature morte, nella consapevolezza che bisognasse dare un fermo, una volta per tutte, al “bellino” “carino” che potevano nuocere all’intera disperata ricerca artistica. Ricerca che è durata fino alla sua morte avvenuta improvvisamente nel 1971. Le mani dell’Autoritratto nello studio in Trastevere diventano più gesti, quasi che sfiorino l’idea pittorica della velocità in secondo e terzo piano, al di là del piano.

... Sono vent’anni di lavoro spezzato proprio quando Angelani, dope diverse esperienze e avventure pittoriche, aveva trovato, in alcuni paesaggi di un gran verde e in alcune nature morte di barattoli di colori, quella regola che corregge l’emozione e lascia filtrare la poesia del mondo ..... Angelani ritrova, credo più concretamente la via della pittura della realtà ma con un senso più cosmico, più generale, più tipico. Ecco i dipinti preziosi, fino a quel quadro verde smeraldino della valle del Tevere che e il suo testamento e il suo canto dolce e sommesso alla terra italiana.

... Ripenso a tutto questo, davanti all’ultimo quadro di Paolo Angelani dipinto nei pressi del Tevere, dove si agita, appena, un albero sradicato. Pare di sentire lo schianto e l’urlo della pianta colpita a morte, uccisa, e ora la leggenda veneziana vorrebbe che Paolo se ne tornasse, di tanto in tanto, a riguardarlo questo quadro interrotto, incompiuto, come Van Gogh al campo di spighe d’oro coi lugubri corvi in volo, e l’anonimo vedutista al palazzo gotico, tela finita chissà dove se mai sia esistita. So bene perché mi trovo, senza imbarazzo alcuno, a spendere il nome di Van Gogh, e perché anche Paolo Angelani è morto di luglio. Tra lo sparo e la fine, Van Gogh rimane in vita due giorni; Paolo, quattro, dallo scontro sulla Flaminia, quando la sua giovane pianta e stata spezzata, all’inizio del silenzio assoluto. Il 29 luglio, Van Gogh, il 24, il giovane pittore Paolo Angelani. Niente paralleli, nulla di tutto questo, resta solo da osservare che, come Vincent ha a lungo mantenuto un rapporto epistolare, e quasi lanciato un ponte tra sé e il fratello Theo, altrettanto Angelani mai ha smesso di corrispondere col fratello Enrico. “Caro Theo...", “Caro Enrico...". Da molto tempo non credo più che i pittori tornino al loro quadro ultimo e incompiuto, eppure so come in ognuno di questi estremi orizzonti, di cosi tanti e vari modi di intendere a fare pittura, in una scala infinita di risultati, di vittorie e di sconfitte, resti e pulsi la vitalità creativa d’ogni singolo artista, con la tensione, la consapevolezza di non essere stato cancellato del tutto. Anzi, di continuare a vivere.

... Il verde che cresce nell’opera di Paolo è una conquista, via via approfondita, via via diversa dal verde che caratterizzava gli splendidi paesaggi marchigiani, ad esempio, aperti ad un “infinito” leopardiano. Il verde diventa una materia vivente, un elemento nuovo e prezioso, cui la fantasia si abbandona con un’ebbrezza particolare. E non è il verde che distrae dalla realtà o dal resto di una gamma cromatica; è il verde che da il senso anche drammatico della vita, il verde dell’albero abbattuto, il verde nel quale si scatenano nuove tempeste e nel quale possono acquietarsi i turbamenti e i tormenti della gente.

... La sua espressione, che si diparte da uno schietto figurativismo, brucia rapidamente le tappe, per accogliere l’insegnamento cubista e insieme la duttilità sensibile ed umanissima della lezione espressionista. Ne sgorga naturalmente e consequenzialmente un linguaggio astratto di rigorose, mobili scansioni, che tendono a rivelare frementi, spesso impalpabili profondità spaziali, dove la luce si impigra in rifrazioni morbide. I suoi colori solari conoscono sottigliezze rare e delicatissime, mentre la struttura compositiva non dimentica mai la tensione di talune manifestazioni astratte, forse non tanto cubiste quanto piuttosto vicine al concetto dinamico del Futurismo. Quest’ultima sua evoluzione verso un linguaggio, che appunto l’ultimo periodo critico universalmente va rivalutando e mettendo in evidenza, indica l’acuta prontezza attuale di quest’artista, raramente dotato d’incisiva suggestività quale decoratore di ampie superfici pittoriche.

... All’inaugurazione della mostra personale dei pittori Paolo Angelani e Tarciso Bedini alla “Galleria del Pincio” abbiamo visto Guzzi, Oppo, Biancale, Micacchi, Federico Fellini, il conte Vaselli, il maestro Pradella, De Falco e signora, Corradso Alba, la baronessa Segre, Beppe Guzzi, R.M. De Angelis, Anna Salvatore, Domenico Purificato, Giuliana Bergami, Laura Bellini, Padella e signora, Marcucci, Aldo Capacci, Petrillo, Astrologo, Rambaldi, Strakota e numerosissimi pittori stranieri.

... Alberto Ziveri e Cipriano Efisio Oppo presentano questi due giovani alla Galleria del Pincio. Il tono è quello di chi segnala l’opera di pittori alle prime armi ma non sprovveduti: validi soprattutto perché innamorati del cosiddetto “vero” e assolutamente indifferenti alle seduzioni del gusto.

... Questa mostra mi ha molto appassionato, mi ero gia appassionato moltissimo prima, nel leggere e nel vedere il libro di Glauco Pellegrini, un maestro nel costruire documenti che ridanno spessore di presenza umana mettendo insieme scritti, andando a frugare nei cassetti, cercando di guardare bene i quadri. Ha fatto un libro che, quando l’ho letto, ho detto: come mai io non conoscevo questo pittore? Vedendo i lavori di Angelani si capisce quale rovello e, quale difficoltà è diventare pittori. C’è un quadro del Gianicolo che ho visto di là, che ho ancora davanti agli occhi. Un quadro di poesia, di bellezza, di un’intensità, di una capacita di cogliere il sentimento della luce, dello spessore delle cose, quindi d’un artista autentico, da subito.

... Ritrovo ancora nei paesaggi il tessuto denso, succoso, e una tecnica cosciente, una impaginazione tutta regolata, ordinata: in quest’ordine, per esempio, un fiume di lava verde fa da solida base a un’architettura di ponti e palazzi che vanno alleggerendosi verso il cielo. Oggi il colore di Angelani, pur accordandosi su toni fondi, rivela qua e là, tra gli accordi dei bleu non aggressivi, l’acuto di un’ocra, di un cadmio, di un arancione.

... Dalla realtà figurativa c’e ancora tanto da sperare, specie quando si viene a contatto con giovani artisti che, come l’Angelani, non si vergognano di venire dal paese con la sola cassetta piena di colori aspri e terrosi, ma con una sincera onesta intesa con la natura, me si sentono avviliti da certi complessi per aver studiato all’Accademia il nudo, lo scheletro, i muscoli, gli scorci e il ritratto. Hanno capito che per dipingere un quadro non astrattista bisogna studiare a fondo la natura. I luoghi intorno al suo paese li va a scoprire in qualunque ora del giorno; li rincorre nelle salite, nelle discese e sulle alture pur di poterli infine dipingere.